次の予防接種までは、あと1ヶ月あった。流石にあと1ヶ月タイに居続けるには、僕の予定している旅行日数はあまりに少な過ぎた。
カンボジアへ行こうと思った。同じくタイと国境を分かつ国ミャンマーと悩んだ。ミャンマーは、10/1からビザ取得が必要なくなるという、ちょうど日本人旅行者にとっては節目の時期を迎えたばかり。10月に入って間もない今、ビザ無しで行くのには少しリスクがあるかもしれないと思った。1ヶ月のうちの後半でも遅くはない。
バンコク市街のパヤタイ駅から国鉄に乗り、国境の町に向かう事にした。
↑国鉄パヤタイ駅。これが駅？と思う程、こじんまりしている。閑静な立地に見えるが、ゴリゴリの街中にあり、真上にはBTSのパヤタイ駅がある。
国境の町までは、約150kmの道のりを5時間半かけて走るらしい。乗り込むとすぐに、僕の荷物の大きさを見兼ねたのか、おじさんが詰めて席を空けてくれた。どこへ行くのかときかれたので、少し前に覚えたばかりの「アランヤプラテート」をたどたどしい発音で伝えた。日本から来たんだと教えると、「ヨコハマ、オオサカ」と言うので、その後に「東京」と付け加えてあげた。座席がプラスチック製で、ずっと座っていると尻が痛くなる。少し大きめの駅に止まるたびに、売り子のおばちゃんが車内に入ってきては、何かを売って回っているようだった。
↑国鉄の車内。日本と似ていなくもないが、とりあえず、床にゴミが多いのと、基本全窓を開けっ放しなので車内を突風が吹き荒れるている。
最初は新鮮だった外の景色も、こうも続くと飽きてくる。いつのまにか眠ってしまい、気がつくと、隣のおじさんは居なくなっていた。
↑世界の車窓から。タイ国鉄バンコク〜アランヤプラテート編。大体こんな感じの何もない草原風景が続く。
それからしばらく眠ったり起きたりを繰り返した。座席が硬くて寝心地が悪い。終点に近づくにつれて乗客が減っていき、一区画を一人が占有できるようになると、みんな座席の上に脚を伸ばしたり、寝転んだりと自由な体勢でくつろぎ始めた。ここぞとばかりに僕も寝転んで眠った。「郷に入れば郷に従え」良い言葉だ。
そうこうしているうちに、車窓から見える景色が少しだけ町のような雰囲気になってきた。カンボジアとの国境の町アランヤプラテート到着。
↑アランヤプラテート駅の看板。
↑ここまで運んでくれた列車。ありがとう。
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hiroyuki fukuda